はじめに

口腔粘膜は、口腔内を一見薄い組織で、外部からの刺激や感染を防ぐ重要なバリアとしての役割を果たしています。口腔粘膜の疾患は、痛みや不快感を伴うことが多く、早期の診断と治療が必要です。この記事では、代表的な口腔粘膜の疾患や口腔癌について詳しく解説します。

1. 口内炎

口内炎は、最も一般的な口腔粘膜の疾患であり、口内の粘膜に小さな潰瘍ができるものです。痛みを伴うことが多く、食事や会話に影響を与える可能性があります。

• 原因は
  ストレスや栄養不足、免疫力の低下が主な原因とされています。 特にビタミンB12や鉄分が不足している場合に発生しやすいです。 また、口内の細菌やウイルス、歯ブラシや食べ物による物理的な刺激も原因となります。
• 症状
  軽く縁取りされた小さな潰瘍ができ、強い痛みを伴います。食べ物や飲み物がしみたり、会話がしづらくなることもあります。
• 治療法
  軽度の口内炎は自然に治癒することが多いですが、痛みを抑えるために鎮痛薬や口内炎用の軟膏が使用されます。再発を防ぐために、ストレス管理や栄養バランスの改善が推奨されます。

2. 口唇ヘルペス

口唇ヘルペスは、単純ヘルペスウイルス（HSV-1）が原因で起こる疾患で、口唇や口腔内に水疱が形成されます。非常に感染力が強く、再発しやすいのが特徴です。

• 原因
  感染するとウイルスは一度体内に潜み、免疫力が低下したときに再発します。風邪や疲労、ストレスが再発の引き金となります。
• 初期症状
  には口唇や口の周りにかゆみやチクチク感が現れ、その後水疱ができます。
• 治療法は
  抗ウイルス薬の内服や外用薬を使用して治療します。早期に治療を開始することで、症状を軽減し再発を予防することができます。

3. 扁平苔細菌（へんぺいたいせん）

平扁苔癬は、免疫系の異常が原因で口腔内に白い線状の模様が現れる慢性の口腔粘膜疾患です。

• 
  自己免疫疾患が原因で、ストレスや特定の薬剤が症状を引き起こすことがございますが、原因は完全には存在しません。
• 症状は
  白い線状の模様が口腔内に見られ、かゆみや痛みを伴うこともあります。場合によっては潰瘍性大腸炎になることもあります。
• 治療法は
  ステロイド外用薬や免疫抑制薬を使用して治療します。 定期的な経過観察と口腔内の清潔な保持が大切です。

4. 白板症

白板症は、口腔粘膜に白い斑点ができる疾患で、前癌病変として知られています。 放置すると癌に発展するリスクがあるため、早期発見と治療が重要です。

• 原因は
  喫煙やアルコール摂取が主なリスク低減とされており、口腔内の慢性的な刺激も原因となります。
• 症状は
  斑点が口腔内に現れ、痛みはほとんどない場合が多いです。 ただし、癌に発展する可能性があるため、注意が必要です。
• 治療法
  早期に発見された場合は、定期的な観察と病変の切除が行われます。禁煙やアルコールを控えることも大切です。

5. カンジダ症（口腔カンジダ症）

カンジダ症は、カンジダという真菌が口腔内で異常繁殖することもあります。特に免疫力が低下している人に多く見られます。

• 原因
  抗生物質の長期使用や免疫不全、口腔内の不衛生が原因です。歯を清潔に保たないこともリスクとなります。
• 症状
  口腔内に白い斑点ができ、これを拭い取ると赤い粘膜が見えるのが特徴です。痛みやかゆみを伴います。
• 治療法
  抗真菌薬の内服や外用薬が使用されます。口腔内を清潔に保つことが予防に役立ちます。

6. 口腔癌

口腔癌は、口腔内や喉に発生する悪性腫瘍で、進行が早いため早期発見が重要です。

• 原因は
  喫煙や飲酒、ヒトパピローマウイルス（HPV）の感染が主な原因です。 特に、長期にわたって喫煙や飲酒習慣が口腔癌のリスクを高めます。
• 症状は
  口内に治りにくい潰瘍や出血、しこりが現れます。また、しびれや痛み、飲み込む際の違和感も口腔癌の症状です。
• 治療法は
  外科手術、放射線療法、化学療法が主な治療法です。早期に発見されれば、外科手術で完了することが多いですが、進行している場合は多くな治療が必要です。
• 予防と早期発見
  喫煙や飲酒を控え、定期的に歯科検診を受けることが予防につながります。口内に異常を感じた場合は、早めに専門家に相談しましょう。

まとめ

口腔粘膜の疾患は多様で、軽いものから命に関わるものまで様々です。日常的な口腔ケアと定期的な歯科検診が、これらの疾患の予防と早期発見に役立ちます。習慣がある方は、リスクが高まるため、生活習慣の見直しも重要です。