〜進行過程と治療の違い〜

「少し黒くなってるけど痛くないから大丈夫」
「忙しいから、また今度行こう」

そう思って、虫歯をそのままにしていませんか？
実は、虫歯は自然に治ることはなく、確実に進行してしまう病気です。そして、進行すればするほど治療は大がかりになり、費用や通院回数も増えてしまいます。

この記事では、虫歯の進行段階と、それぞれのステージで必要な治療の内容、放置した場合のリスクについてわかりやすく解説します。虫歯に対する意識が変わるきっかけになれば嬉しいです。

■ 虫歯の進行段階（C0〜C4）

虫歯は進行度によって、大きく5段階に分けられます。
それぞれの段階で、見た目・症状・治療法が異なります。

🔹 C0（初期う蝕）

• 状態： 歯の表面のエナメル質が白く濁る程度。穴はあいていない。
• 症状： 自覚症状なし。痛みもなし。
• 治療： 歯を削らずに、フッ素塗布や歯磨き指導などで再石灰化を促す。
• 放置すると？ C1に進行し、穴があき始める。

👉 この段階で発見できれば、治療は不要！
定期検診の重要性がよくわかるステージです。

🔹 C1（エナメル質う蝕）

• 状態： 表面のエナメル質に小さな穴があく。
• 症状： まだ痛みはないか、冷たいものがしみることがある程度。
• 治療： 小さく削ってレジン（白い詰め物）で埋める。
• 放置すると？ 穴が広がり、象牙質まで進行する（C2へ）。

👉 この段階でも治療は短時間・痛みも少ないです。

🔹 C2（象牙質う蝕）

• 状態： 虫歯がエナメル質を越えて象牙質まで進行。
• 症状： 甘いものや冷たいものがしみたり、時々痛みを感じる。
• 治療： 虫歯部分をしっかり削り、レジンやインレー（詰め物）で補修。
• 放置すると？ 神経（歯髄）まで到達し、強い痛みを伴う（C3へ）。

👉 多くの人がこの段階で来院しますが、もう少し早く気づけば簡単に済んだかも…。

🔹 C3（神経まで進行した虫歯）

• 状態： 虫歯が歯髄（神経）に達し、炎症や感染を引き起こす。
• 症状： 激しい痛み、ズキズキする、眠れないほどの痛みも。
• 治療： **根管治療（歯の神経の治療）**が必要。通院回数も増える。
• 放置すると？ 神経が死に、炎症が根の先に広がり、膿がたまる（C4へ）。

👉 治療も時間もお金もかかるステージ。
「歯を残すか抜くか」の判断が必要になることもあります。

🔹 C4（歯の崩壊）

• 状態： 歯の大部分が崩壊。神経はすでに壊死し、根だけが残る。
• 症状： 痛みが一時的に消えるが、歯根の先に膿がたまりやすくなる。
• 治療： 抜歯が必要になることが多い。場合によってはインプラントや入れ歯へ。
• 放置すると？ 顎の骨まで炎症が広がり、全身に悪影響を及ぼす可能性も。

👉 ここまで進むと、歯を残すのは非常に難しくなります。

■ 小さな虫歯、なぜ放置してしまうのか？

多くの方が「虫歯があるとわかっていても、すぐには歯医者に行かない」という経験をしています。
その理由には次のようなものがあります：

• 痛くないから大丈夫と思ってしまう
• 忙しくて時間が取れない
• 治療が怖い・痛いというイメージ
• 過去に嫌な経験がある

しかし、虫歯は進行すればするほど治療が大変になる病気です。
つまり、「今ちょっと面倒だな」と思って先延ばしにした結果、将来もっと大変になるのです。

■ 早期治療のメリットとは？

「早めに治療しておけばよかった」
多くの患者さんが、C3やC4になってから口にする言葉です。

早期治療にはこんなメリットがあります：

• 治療時間が短い
• 費用が安く済む
• 痛みが少ない
• 歯を削る量が少なくて済む
• 神経を守れる → 歯の寿命が伸びる

一方で、虫歯が進行してしまうと、歯の神経を抜く、歯を削る、最悪の場合は抜歯…と、大きな処置が必要になります。

■ まとめ：虫歯は「今」が一番小さい！

虫歯は、発見された「今」が最も軽い状態です。
「そのうち行こう」と思っているうちに、どんどん進行してしまいます。

痛みがなくても、歯が少し黒い気がする・冷たいものがしみる・歯と歯の間が詰まりやすい…
そんな小さなサインがあれば、ぜひ早めに歯科医院へお越しください。

私たちは、できるだけ痛みの少ない治療を心がけています。
早期発見・早期治療で、大切な歯を守りましょう。