第6回「『痛くないから大丈夫』が一番危険な理由」

院長メッセージ

こんにちは。

さがなかの歯医者さんやまもと 院長の山本真志です。

歯科医院で診療をしていると、本当によく耳にする言葉があります。

「先生、痛くなかったので来ませんでした。」

「忙しくて行けなかったんです。」

「痛みが出たら行こうと思っていました。」

私はこの言葉を聞くたびに、

「もっと早くお会いできていたら…」

と思います。

なぜなら、歯科医師として長年診療してきた中で、一つだけ確信していることがあるからです。

「痛くない＝健康」ではありません。

むしろ歯科の病気は、

痛くない時期に静かに進行していることが多い

のです。

今日は、なぜ「痛くないから大丈夫」という考え方が危険なのか、本気でお話ししたいと思います。

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私たちは「痛み」でしか判断できない

人は、体からのサインを「痛み」で受け取ります。

頭が痛ければ頭痛薬を飲む。

お腹が痛ければ病院へ行く。

この考え方は自然なことです。

だから歯も、

「痛くなったら歯医者へ」

と思ってしまいます。

でも、歯だけは少し違います。

歯科の病気は、

痛みが出た時には、かなり進行していることがある

からです。

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虫歯は静かに進む

虫歯は、いきなり激しく痛くなるわけではありません。

最初は歯の表面だけが少し溶ける程度です。

この段階では、

ほとんど症状がありません。

少しずつ虫歯が深くなり、

冷たい物がしみるようになります。

さらに進むと、

温かい物でも痛みが出ます。

そして最後には、

何もしなくてもズキズキ痛むようになります。

つまり、

「痛い」と感じた頃には、神経の近くまで虫歯が進んでいることも少なくありません。

もし初期の段階で見つけることができれば、

歯を削る量も少なく済み、

神経を守れる可能性も高くなります。

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歯周病はもっと静かです

虫歯以上に怖いのが歯周病です。

歯周病は、

ほとんど痛みがありません。

歯ぐきから少し血が出る。

少し口臭が気になる。

その程度で進行することがあります。

ところが、

痛みがないため、

「まだ大丈夫。」

と思ってしまいます。

その間にも、

歯を支える骨は少しずつ失われています。

そしてある日突然、

「歯がグラグラします。」

という状態で来院されます。

その時には、

抜歯しか選択肢がないこともあります。

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痛みは「最後のサイン」

私は患者さんに、

こんな例え話をすることがあります。

火事を想像してください。

煙が出た時点で気づけば、

小さな消火器で消せるかもしれません。

でも、

家全体が燃えてから消防車を呼んでも、

被害は大きくなります。

歯も同じです。

痛みは、

最初のサインではありません。

最後のサイン

であることが多いのです。

だから私たちは、

痛みが出る前に診せていただきたいのです。

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「忙しい」は誰にでもある

「仕事が忙しくて。」

「子どもが小さいから。」

「なかなか時間が取れなくて。」

これも本当によく聞く言葉です。

もちろん、そのお気持ちはよく分かります。

私自身も仕事をしながら子育てをしているので、

時間を作る大変さは実感しています。

でも、

だからこそお伝えしたいのです。

忙しいからこそ、

予防が大切なのです。

虫歯や歯周病が進行してしまえば、

何度も通院が必要になります。

1回30分の定期検診を後回しにした結果、

何時間もの治療が必要になることもあります。

「時間がないから行かない」が、

結果としてもっと時間を失うことにつながることもあるのです。

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定期検診は「安心を確認する時間」

定期検診というと、

「何も悪くないのに行くのはもったいない。」

そう思われる方もいます。

でも私は逆だと思っています。

何も悪くないことを確認するために行く。

これが一番価値があります。

異常がない。

歯ぐきも健康。

虫歯もない。

この結果は、

決して「何もなかった」ではありません。

健康を維持できているという、とても良い結果です。

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歯を守れる人は「違和感」を大切にする

長年診療していると、

歯を長く残せる方には共通点があります。

それは、

小さな変化を見逃さないことです。

「少ししみる。」

「何となく違和感がある。」

「食べ物が詰まりやすくなった。」

その段階で相談に来られます。

その結果、

小さな治療で終わることが多いのです。

反対に、

「そのうち治ると思っていました。」

という方ほど、

治療が大きくなる傾向があります。

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私たちが「痛くなくても来てください」と言う理由

歯科医院は、

患者さんに何度も

「定期検診に来てください。」

とお伝えします。

それは決して、

通院回数を増やしたいからではありません。

歯科医師として、

本当に見てきたからです。

もっと早ければ守れた歯を。

もっと早ければ神経を残せた歯を。

もっと早ければ抜かずに済んだ歯を。

その経験があるから、

何度でも伝えたいのです。

「痛くなくても来てください。」

その一言には、

患者さんの10年後、20年後を守りたいという想いが込められています。

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最後に

痛みは、

体からの大切なサインです。

でも歯に関しては、

そのサインを待っていては遅いことがあります。

だからこそ、

何もない時に歯科医院へ行く。

それが、

未来の自分への一番大きなプレゼントになります。

10年後も、

好きなものを美味しく食べるために。

20年後も、

自分の歯で笑い続けるために。

「痛くないから大丈夫」ではなく、

「痛くない今だからこそ守ろう。」

そんな考え方が広がれば、歯を失う人はもっと減らせると私は信じています。